Az író 1859. május 22-én született. Ír származású, a szülei jezsuita iskolában taníttatták, de nem volt vallásos. Orvos volt, dolgozott hajóorvosként is. Első krimije a "A bíborvörös dolgozószoba". Kétszer házasodott meg,öt gyermeke született. 1930-ban halt meg szívrohamban.